2024年10月より放送開始となるTVアニメ『アオのハコ』。2024年7月6日（土）にロサンゼルスで開催された「Anime Expo 2024」で本作がパネルが行われ、千葉翔也さん（猪股大喜役）・鬼頭明里さん（蝶野雛役）・村越周氏（「週刊少年ジャンプ」編集部担当編集者）が登壇した。

　まずは作品紹介から。それぞれが演じるキャラクターについて千葉さんは、「大喜はまっすぐな高校性でバドミントンを一生懸命がんばっています。その中で千夏先輩のひた向きな姿にあこがれて好きになる所から物語ははじまります。僕からすると日本人の男子だったらこういう悩みや女性へのドキドキを細かく描かれていて共感しながら演じています」と説明した。

　鬼頭さんは雛の魅力について、「雛はすごく明るく元気な女の子で、大喜とはずっと仲良しです。この子は新体操をやっていて、新体操でも常に良い成績を収めている頑張り屋の女の子です」とコメントした。今回イベントに参加できなかった千夏役の上田麗奈さんからはスペシャルメッセージが。また千葉さんが「千夏はこの作品のヒロインなんですが、見た目の綺麗さや性格の良さが色んな人に知れ渡っているんですが、大喜からするとインターハイを本気で挑んで、失敗したときも本気で悔しがるというガムシャラな部分が魅力的に映っていますね。上田さんは千夏を本当に魅力的に演じられているなと思いました」、鬼頭さんが「千夏は何を考えるのか分からない子だなっていう印象なんですが、分からないからこそ惹かれるというか、気になる存在なのかなと思って、それが彼女の魅力なのかなと思いました」と印象を語った。

　ここからは原作漫画担当編集者の村越氏に作品の魅力を質問していく。「学園を舞台に恋愛漫画を描こうというのは最初から決まっていました。これは裏話なんですが、当初ヒロインは写真部だったんです。ただ、主人公が一方的にヒロインを応援するような関係ではなく、ヒロインも主人公を応援してくれるような関係にしたく、お互いに頑張っている人同士で尊敬しあえる関係を描きたいという事でヒロインにもスポーツをやらせた方がいいのではという事で、全員が何かに頑張っているキャラクターを描こうという事になりました。日本の高校って違う競技の人たちが同じ空間で練習している事が多いので、そこを舞台にするのが良いのでは？という事で決めました」と明かした。作中でキャラクターたちが取り組む「バドミントン」「バスケ」「新体操」という競技について、この題材がモチーフになったポイントを尋ねると、「三浦先生は実は学生時代にバドミントンをやられてたんです。まずはそれが大きいです。大喜は連載前の読み切りではバレー部に所属していたんですが大喜は自分の感情と向き合う、自分と戦うシーンが多いキャラなので、個人競技の方が向いているんじゃないかという事でバドミントン部に決定しました。千夏がバスケ部になった理由は日本の中高生の中で女子バスケット部ってなんか可愛いよねって先生と話していたんです。なのでアメリカだとどういうイメージになるのか分かりませんが、日本だとバスケをしている女の子は颯爽としていてカッコいいというイメージがあったので決めました。雛は大喜と同じく個人競技をしているイメージがあるキャラクターだったので“個人競技”の部分だけ決まりました。そして、ヒロインがやっているスポーツとして新体操はイメージに近かったので選びました」とエピソードが語られた。

　ステージではティザービジュアル第2弾やスペシャルPVも解禁となり、エンディングではそれぞれよりメッセージが送られた。千葉さん「沢山の方にお会いできて、改めて『アオのハコ』が素敵だという事が国を超えて伝わっていてすごく嬉しいです。『アオのハコ』は沈黙のシーンも大切にしていてセリフの一つ一つも丁寧に描かれています。僕らも毎回一生懸命気持ちをぶつけながらアフレコをしています。少年漫画の熱さと繊細さのどちらも持っている最強の作品だと思うのでアニメの放送を前に知っていただいている方がこんなに沢山いるなら、アニメが始まったら爆発的なヒットになるんじゃないかなと思うので是非応援してください!!」、鬼頭さん「もうすぐこのステージが終わるって言った時にみんなが「え〜〜〜！」って言ったのが、アメリカでもあるんた！ってびっくりしました（笑）。こんなに遠く離れた地でも日本のアニメがこうして愛されているっていうのが伝わってきてとても嬉しい気持ちでいっぱいです！『アオのハコ』はこれからアニメが放送されてみんなに見ていただけると思いますが、本当に素晴らしいアニメになっていると思うので、是非沢山見ていただいて回りの友達にも勧めていただけたら嬉しいです。また必ずアメリカに来たいと思いますので、その時はまたみんな来てください!!!」、村越氏「実はこのパネルが始まる直前に三浦先生から皆さんへメッセージが届いたので読ませていただきます。「こちらは深夜の3：00です。こんなに時差のある遠く離れた地のみなさんに『アオのハコ』を好きになってもらえてうれしいです。是非アニメも一緒に楽しみましょう！」。



▶放送情報
2024年10月よりTBS系28局にて毎週木曜23：56〜

▶スタッフ
原作：三浦糀（集英社「週刊少年ジャンプ」連載）

▶キャスト
猪股大喜：千葉翔也
鹿野千夏：上田麗奈
蝶野雛：鬼頭明里
笠原匡：小林千晃
針生健吾：内田雄馬


©三浦糀／集英社・「アオのハコ」製作委員会